在发表《财政预算案》之前，香港特别行政区财政司司长陈茂波已公开估计，本年度的经济增长将会接近去年预测的3%至4%的下限，又预告财政盈余将会比去年大幅减少。此外，顾及中美贸易关系和英国硬脱欧等问题所带来的不明朗因素，司长亦早已明确表示，预算案会以“撑企业、保就业、稳经济、利民生”为主题。

在此基础下，今年公布的财政预算案，减少了一次性纾缓措施的金额（例如，退税金额上限、综缓双粮及差饷宽减金额等），也未有改变税阶及免税额. 我们认为，特区政府“减甜”的额度实属意料之内。

但我们相信政府可以加大投资未来的力度，以让政府高达11,616亿港元的财政储备能发挥更大效益。

对于税务政策，财政司司长在财政预算案中强调政府会继续运用不同的策略性税务措施, 提升香港竞争力及确保税收稳定。我们赞同以上策略,并建议政府应该引入指标,适时检讨有关税务政策的成效，优化实施细则, 确保政策能够达致预期效果。

例如，政府可以进一步优化去年开始实施的研发开支额外扣减。在税务局现时严谨的释义下，外包于非合资格的研发机构，在香港或海外进行研发活动的开支不可扣税。但是，由于香港现在可能仍缺乏具有相关技术及专长的人才进行有关研发活动，导致企业或需要将研发活动,外包给香港以外的独立服务供应机构，因而未能享受到上述税务优惠措施。

外包研发开支，倡可额外扣税

其实中国内地、新加坡及英国等地政府均允许纳税人就外包研发或成本分摊协议的开支,在一定程度上享有额外税务扣减。此外, 如果研发所产生的专利技术等无形资产,由香港公司持有, 也会有利本港长远成为创新科技枢纽。

因此，税务局可考虑容许外包的研发活动开支也可申请额外扣税，避免削弱新法例的吸引力。

此外，在环境保护方面，我们欢迎政府刚于一月放宽了电动私家车“一换一”计划，藉此可以鼓励更多车主改驾电动车，促使本港发展为环保城市。

借力大湾区，扩地区总部优惠

另一方面，政府在利得税宽减措施方面也可作出适度调整，助香港把握作为大湾区内企业的国际业务总部和财资中心，以及“一带一路”沿线地区的商机。政府于2016年已落实了合资格企业财资中心的利得税宽减，为财资中心的业务提供利得税减半的税务优惠。

要产生合资格的利润活动，须由企业财资中心本身在香港进行，或由企业财资中心安排在香港进行。然而，由于跨国企业较常在企业地区总部的所在地设立企业财资中心，以靠近核心业务运作和方便接触管理层，财政司司长可考虑引入地区总部税务优惠措施，令合资格地区总部的合资格地区总部活动收入可享有8.25%的优惠利得税税率，鼓励更多跨国企业在香港同时设立地区总部及财资中心。

此外，政府也可积极考虑尽快落实船舶租赁及海事保险等税务优惠，巩固本港在“一带一路”及大湾区发展中的金融及服务中心地位。

税务政策组直属财司，促效率

由于全球经济转型以及政局变化，本港经济的不确定性可能成为常态。随着财政司司长最新宣布，把税务政策组从财经事务及库务局辖下改为直属于财政司司长办公室。我们期待税务政策组更能有效及迅速地向财政司司长提出优化税制的具体建议，减低政府收入每年出现波动及存在不确定性，以巩固并提升香港税制的竞争力。

本港一直被认为税基狭窄，每年均非常依赖卖地及印花税等波动性较大的收入来源。面对全球的不确定性因素增加，政府更应尽早检讨税制，避免政府在经济环境波动时入不敷支。